Con “FORGOTTEN ARIAS”, el contratenor Philippe Jaroussky rinde homenaje a los compositores del Barroco tardío y al gran libretista de la época, Pietro Metastasio. Las diez arias del álbum, escritas entre 1748 y 1770 por nueve compositores, se escuchan en primicia mundial.
A lo largo de su dilatada vida (nació en Roma en 1698 y murió en Viena en 1782), Metastasio escribió unos 28 libretos heroicos y serios, además de los textos para otras muchas obras vocales. Los libretos fueron puestos en escena por múltiples compositores -Vivaldi, Haendel, Gluck y Mozart entre ellos-, dando lugar a cientos de óperas. Una de ellas es “Artaserse”, de Leonardo Vinci, que Erato grabó con Jaroussky en el papel principal. Artaserse fue también el nombre que el contratenor francés eligió para el conjunto instrumental que creó en 2002 y que dirige con frecuencia. En “Forgotten Arias”, sin embargo, confía la dirección a Julien Chauvin, que se hace cargo de Le Concert de la Loge, la orquesta que fundó en 2015.
El programa incluye dos arias de “Artaserse”, de Johann Christian Bach y Niccolò Jommelli. Ellos, junto con Gluck, Hasse y Piccinni, son algunos de los compositores más conocidos que figuran en este álbum. Menos conocidos son Bernasconi, Ferrandini, Traetta y Valentini (compositor de una versión de “La clemenza di Tito”, escrita casi 40 años antes que la de Mozart).
Philippe Jaroussky explica cómo surgió “Forgotten Arias”. Cuando empecé a estudiar para contratenor, me contagié de un «virus» bastante común entre los músicos que interpretan música barroca: la compulsión de buscar obras que han permanecido dormidas en silencio en las bibliotecas durante siglos, a la espera de que un intérprete las devolviera al centro del escenario. Uno de mis primeros álbumes, dedicado al castrato Carestini [que en 1730 creó el papel de Arbace en Artaserse de Vinci], requirió varios años de investigación, pero principios similares se aplicaron a mis álbumes dedicados a óperas poco conocidas de Johann Christian Bach, Porpora y Caldara.
«Para este nuevo álbum me he centrado en un periodo que aún no había explorado en profundidad, el Barroco tardío, y me he centrado en grandes arias que interpretan textos de Metastasio… Algunos de sus ‘dramas para música’ como “L’Olimpiade” y “L’Artaserse” fueron utilizados por más de 90 compositores diferentes y se convirtieron en un rito de paso para cualquiera que quisiera demostrar su valía y destacar entre sus predecesores por su originalidad.»
“Forgotten Arias” presenta dos ejemplos de emocionante «aria de tormenta»: «Siam navi all’onde algenti», de L’Olimpiade, de Bernasconi, y «Fra cento affanni e cento», de Artaserse, de Jommelli. Por el contrario, Jaroussky ve en «Sol pur dir come si trova un amante» de Il re pastore, de 1756, un precursor del estilo «reformista» sin adornos del compositor, ejemplificado seis años más tarde por Orfeo. En la década de 1770, el estilo de Gluck se enfrentó al de Piccinni en la famosa «querelle des bouffons» de París. En un aria del Catone in Utica de Piccinni, «Che legge spietata», la orquesta toca virtuosamente mientras que las líneas repetitivas y declamatorias del cantante le hacen parecer, en palabras de Jaroussky. «prisionero de sus propias emociones».
El texto de la escalofriante ‘Gelido in ogni vena’ (Siroe) resulta familiar por la versión del aria de Vivaldi, pero la puesta en escena de Ferrandini deja su impronta con «un pulso implacable en el bajo, como el latido insistente de un corazón, sus dinámicas muy contrastadas… y la forma en que las disonancias en la palabra ‘terror’ tardan varios compases en resolverse». Igualmente dramática es la ‘escena loca’ de Licida de ‘L’Olimpiade’ de Traetta, mientras que se alcanza un tono más suave con ‘Se mai senti spirarti sul volto’ de La clemenza di Tito de Valentini.
Jaroussky evoca una vez más el espíritu de Giovanni Carestini con dos arias contrastantes escritas para el castrato por Hasse – provienen de Demofoonte. Otro gran castrato. Gaetano Guadagni (el creador del Orfeo de Gluck) fue el primero en interpretar «Per quel paterno amplesso» de Artaserse en la sobria composición de JC Bach, un compositor que, como señala Jaroussky, ejerció una influencia considerable en el joven Mozart.